銀閣寺の北隣に浄土院があります。
浄土院は山号を「清泰山」と号する浄土宗の寺院で、京都文殊霊場の第3番札所です。
五山送り火のひとつ「大文字」を管理することから「大文字寺」とも称されています。
かって、この地には創建年代については不詳ですが、「浄土寺」と号する
天台宗の寺院がありました。
広大な寺地を有し、現在の銀閣寺や白沙村荘も浄土寺の境内であったと伝わります。
しかし、応仁・文明の乱(1467~1477)で焼失し、文明14年(1482)には足利義政が
東山殿(後の銀閣寺)を造営するのに伴い、浄土寺は相国寺の西へ移され、
後に廃絶しました。
僅かに残された草堂に浄土宗の泰誉浄久(たいよ じょうきゅう)が入って
復興され、「浄土院」と改められました。
江戸時代の享保17年(1732)には随誉(ずいよ)によって堂宇が再建されています。
寺号標には「大文字本尊安置所」と刻まれています。
毎年8月16日の五山送り火で最初に点火される大文字は、
平安時代に弘法大師が始めたとする説があります。
浄土寺が大火に見舞われた際に、本尊の阿弥陀如来が山上に飛翔して
光明を放ち、その光景を真似て実施した火を用いる儀式を、
弘法大師が大の字に改めたと伝わります。
以来、本尊はその後の火災からも被災を免れていると伝わります。
現在も浄土院が大文字山を管理し、「大文字寺」とも呼ばれています。
庫裡から短い石段を登った上に本堂があります。
本尊の阿弥陀如来坐像は等身大のもので、浄土寺にあった遺仏とされています。
また、脇檀に安置されている像高80cmの文殊菩薩像は獅子に乗る渡海文殊で、
二人の童子を従えています。
右側には如意水が汲み上げられています。
高階栄子(たかしな の えいし/よしこ:1151?~1216)は、「日本の楊貴妃
(ようきひ)」と例えられるほどの美貌の持ち主であったと伝わります。
後白河法皇の側近であった平業房(たいら の なりふさ:?~1180)の妻
となりますが、治承3年(1179)の治承三年の政変で伊豆に流される途中に逃亡し、
その後捕えられて平清盛により殺害されました。
後白河法皇は鳥羽殿に幽閉され、丹後局が近侍して
法皇の寵愛を受けるようになりました。
養和元年(1181)10月には法皇の皇女・覲子内親王(きんしないしんのう)を
出産しました。
同年、平清盛が没すると後白河法皇は院政を再開し、
丹後局は政治にも介入するようになりました。
平家滅亡後の文治2年(1186)からは鎌倉幕府との折衝を担い、
建久2年(1191)に覲子内親王に「宣陽門院」の院号宣下があると、
丹後局は従二位に叙されました。
建久3年(1192)に法皇が崩御され、丹後局は出家しました。
平業房の所領があった浄土寺に移り住み、「浄土寺二位」と称されました。
浄土寺には丹後局の山荘と持仏堂があったと伝わります。
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