船岡山の西側に千本通りに面して上品蓮台寺があります。
山号を蓮華金宝山、院号を九品三昧院（くぼんさんまいいん）と号する
真言宗智山派の寺院です。
寺伝によれば、飛鳥時代に聖徳太子が母の菩提寺として創建され、
平安時代に宇多法皇により中興されたと伝わります。
一方で、『日本紀略』の天徳4年(960)9月9日の条に「寛空が北山に一堂を建立し、
亡き父母の供養をした」とあり、
これが実質的な上品蓮台寺の創建と推測されています。
かって、平野神社の西付近に第62代・村上天皇の御願により創建された
香隆寺（こうりゅうじ）があり、寛空が兼帯していたため、
上品蓮台寺は一時「香隆寺」と呼ばれていました。
香隆寺はその後荒廃し、上品蓮台寺に併合されました。
その後、応仁・文明の乱(1467～1477)で焼失し、文禄年間(1592～1596)に
豊臣秀吉の援助を受けた根来寺の性盛（しょうせい）による復興され、
真言宗智山派に改宗されました。
千本通りを挟んだ東西に12の塔頭が建立されて「十二坊」と呼ばれるようになり、
町名として残されていますが、現在は「北区紫野十二坊町」です。
江戸時代には洛陽四十八願所霊場の一ヵ所となりましたが、江戸幕府或いは明治政府の
上知令（じょうちれい/あげちれい）により、多くの寺領が失われ、
塔頭も3院を残すのみとなりました。
北側に通用の門があります。
かって、京都には五つの葬送地があり、
「五三昧（ごさんまい）」と呼ばれていました。
鳥辺野(とりべの)、化野（あだしの）、蓮台野（れんだいの）の三大風葬地の他に
東寺の西側に狐塚（きつねづか）、現在は「さいいん」と呼ばれる
西院（さいん）です。
上品蓮台寺は、蓮台野への葬送菩提の寺として栄えました。
院号の「九品（くほん）」は、浄土教で極楽往生の際の九つの階位を表し、
人の往生には上品・中品・下品があるとしています。
更にそれぞれの下位に上生・中生・下生とがあり、
上品上生（じょうぼんじょうしょう）では、来迎に導かれ、
阿弥陀如来の浄土に往生できるとされています。
また、下品下生は、五逆罪・十悪を所作し、不善を行って地獄に堕すべき者
とされています。
門には歓喜天の修法である「浴油供（よくゆく）」が修されたことなどが
記されています。
一般の寺院では、ほとんど見かけることはありませんが、
かっては、普通にこのように掲げられていたのでしょうか？
上品蓮台寺は、観光寺院ではありませんので、建物の説明を記した駒札などが
ほとんど立っていませんので詳細は不明です。
門をくぐった正面は書院だと思われます。
北側には庫裡があります。
南側に井戸があります。
現在では使用されていませんが、手水鉢が併設されています。
更に南へ進むと本堂があります。
本尊は延命地蔵菩薩です。
清凉寺の釈迦如来像は、一時期、上品蓮台寺に安置されていました。
清凉寺の釈迦如来像は、インド・コーシャンビー国の国王・優填王（うでんおう）が
栴檀（せんだん）の木で等身大の釈尊の立像を造らせたものです。
その像が中国に伝わり、開元寺に安置されていました。
永観元年(983)に宋に渡った奝然（ちょうねん：932～1016)は、
開元寺に安置されていた像を、現地の仏師に依頼してその像を模刻させ、
日本に持ち帰りました。
永延元年(987)に帰国した奝然は、愛宕山を中国の五台山に見立て、
この地にその像を安置する寺の建立を意図したのですが、延暦寺に反対され、
実現できず、上品蓮台寺に安置されるようになりました。
長和5年(1016)に奝然が入滅し、奝然に随持して入宋した弟子の盛算
（じょうさん）が、奝然の遺志を継ぎ、清涼寺を創建し、
像は清涼寺へ遷されました。
本堂の裏側に墓地があり、その入口に仏師・定朝の墓があります。
定朝は、平安時代後期に活躍した仏師で、寄木造技法の完成者とされています。
治安2年(1022)に藤原道長が創建した法成寺金堂・五大堂の造仏の功績により、
仏師として初めて法橋（ほっきょう）の僧位が与えられました。
「定朝様」と呼ばれる柔和で優美な造形を確立し、
平安貴族からは「仏の本様」と讃えられました。
後に、息子の覚助からは院派と慶派、弟子の長勢からは円派が生まれました。
本堂から南へ下った所に塔頭の寶泉院（ほうせんいん）があります。
寶泉院から戻ると、上品蓮台寺の境内の南東角に鐘楼があります。
鐘楼の北側に大師堂があります。
大師堂の扁額。
大師堂の北側には修行大師像が祀られています。
庫裡の北側に聖天堂の鳥居が建っています。
鳥居をくぐった正面には聖天堂があり、歓喜天が祀られています。
歓喜天の浴油供は秘法の中でも最上の祈祷法とされています。
歓喜天はヒンドゥー教のガネーシャ（＝群集の長）に起源を持ち、
ガネーシャの父はヒンズー教最高神の一柱・シヴァとされています。
ガネーシャは、難羅山に陣取って魔神として暴れ回り、他の神々から憎まれ、
毒物を喰らわされ苦しんでいました。
それを見た十一面観音ががこれを哀れみ、ガネーシャに仏法に帰依する事を
誓わせ、その山中にある油の池に連れて行きました。
十一面観音は、油を加持してガネーシャの頭より灌がれたところ、
ガネーシャの悪い毒物が除かれ、善神となりました。
十一面観音と力を合わせて世の中の苦しんでいる人々を救う誓願を立てられ、
その二人の姿が「歓喜双身天」になったとされています。
このことから、浴油供が最上の祈祷方法となりました。
また、歓喜天が象の頭を持つ理由には、「シヴァが帰還した際、ガネーシャが
シヴァだと知らずに入室を拒んだのでシヴァが激怒して
ガネーシャの首を切り落とし、投げ捨てました。
シヴァはガネーシャが自分の子と知り、首を探しに出かけたのですが見つからず、
象の首を切り落としてガネーシャの頭として取り付け
復活させた」との説があります。
大聖歓喜天使咒法経（だいしょうかんぎてんししゅほうきょう）では、
除病除厄、富貴栄達、恋愛成就、夫婦円満、除災加護の現世利益が説かれています。
聖天堂の手前には小さな祠が並んでいますが詳細は不明です。
参道を北へ進むと門があります。
門には塔頭の真言院と記されていますが、境内に建物は見当たりません。
墓地があります。
五輪塔は「阿刀氏（あとし）塔」と呼ばれています。
空海の母は、阿刀宿禰（あとのすくね）の娘で、その兄か弟に
阿刀大足（あとのおおたり）がいました。
延暦7年(788)に空海は阿刀大足を頼って平城京が置かれた奈良に行き、
大足から論語・孝経・史伝・文章などの個人指導を受けました。
空海は延暦11年(792)に大学寮に入り、延暦23年(804)には大足の援助を得て
第18次遣唐使の学問僧として唐に渡りました。
大足は平安京遷都に伴って京都に移り住み、伊予親王に学問を教授していたとされ、
大同2年(807)に起こった伊予親王の変に連座して失脚したとみられています。
この塔は阿刀氏供養のため建立されたと推察されます。
墓地の北西隅に源頼光朝臣（みなもと の らいこう あそん）塚があります。
『平家物語』「剣巻（つるぎのまき）」を要約すると
以下のようなことが記されています。
『平安時代の中頃、頼光の父・源満仲は、筑紫国三笠郡土山に住んでいる
鍛冶職人の男を呼び寄せ、名刀を造るように命じました。
鍛冶職人は、石清水八幡宮に参籠して一心に祈り、二振りの刀を鍛え上げました。
満仲が刀の切れ味を罪人を使って試したところ、罪人の髭まで切れてしまい、
その刀を「髭切(ひげきり）」と命名しました。
また、もう一方の刀も罪人の膝までも切れてしまい、
「膝丸(ひさまる）」と命名しました。
二振りの刀は頼光に与えられ、「膝丸」を頼光が持ち、
「髭切」は頼光に仕えていた四天王の随一・渡辺綱に与えられました。
渡辺綱が馬に乗り、一条堀川の戻り橋を渡ったときに若い美女から自宅まで
送ってほしいと頼まれて馬に乗せましたが、その美女は鬼に姿を変え渡辺綱に
襲い掛かりました。
渡辺綱は鬼の手を「髭切」で切り落として命を長らえ、
以後、「髭切」は「鬼丸」に改名されました。
また、頼光は瘧（おこり＝熱病）で苦しんでいた時に怪しい法師が現れ
膝丸で斬りつけました。
しかし、法師は逃げて、頼光が四天王と共に後を追いました。
北野の裏に大きな塚があり、その塚の中に大きな土蜘蛛が逃げ込んでいました。
頼光と四天王は土蜘蛛を捕え、鉄の串に刺して河原に立てて曝しました。
頼光の病は癒え、以後「膝丸」は「蜘蛛切」に改められました。
一説ではその土蜘蛛を埋めた「蜘蛛塚」とも伝わります。
花山天皇陵へ向かいます。
続く
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